预定于 10 月 21 日发售的《Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2》将带领玩家重回二十多年前初代《Bloodlines》所开创的世界，领略这个冷门经典系列的过人之处。

在两部作品之间横跨数十年的时光里，《World of Darkness》的虚构体系和真实历史都已经发生了大幅改变。

初代《Vampire: The Masquerade - Bloodlines》是该系列的标志性作品，并且它的经典结局同样广为人知。但在 2004 年登陆 PC 平台的前几个月，这款桌面角色扮演游戏的虚构宇宙曾经暂时终结，随后分裂成两个截然不同的版本。这款桌面角色扮演游戏最终成功渡过了危机并继续发展壮大，其更新后的第五版已于 2021 年正式发布。

而 PC 平台上的新作却在二十年后才姗姗来迟，并将新主角所处的时代背景设置在初代一百年后。

《World of Darkness》系列始于 1991 年首版《Vampire: The Masquerade》的发行，这款桌面游戏声称自己以“个体恐怖”作为主题。它是首批允许玩家扮演怪物的游戏之一，而这种风潮也在后来成为了 90 年代流行文化的标志性特征。

在《World of Darkness》的设定中，自有历史记载以来，怪物就始终与人类共存，只是它们的避世程度各有不同。许多吸血鬼都信奉某个创世神话，他们认为自己的族谱可以一直追溯到《圣经》里记载的该隐——世上第一个杀人犯。所有主流人类文明都曾不同程度地受到“血族”渗透——从被他们幕后操纵的现代社会夜晚，到吸血鬼领主公开统治整片封地的黑暗时代。

《World of Darkness》的核心设定规则从一开始就是这样：这是个与现代地球别无二致的世界，但无处不在的怪物正潜伏在阴影中操纵着人类社会。最初的某些创作者曾称它为“哥特朋克”世界——这绝对就是那颗我们都熟悉的星球，但所有机构都腐败到无可救药，所有摩天大楼上都攀附着石像鬼，万物仿佛都被污染，天空永远阴雨不绝。在《World of Darkness》中，每座城市看起来都像是《The Crow》中的底特律。在这个完美的舞台上，游戏讲述了一幕幕与现代吸血鬼密切相关的谋杀、权力、污秽与贪婪故事。

Paradox Interactive 自 2015 年起持有《World of Darkness》与《Vampire: The Masquerade》的版权。除了在 2018 年推出全新的第五版手册（即V5）以宣传这款桌面游戏之外，该公司还开始向其他工作室授权《World of Darkness》IP，从而催生了更多设定在该宇宙中的独特故事。其中包括各种《Vampire》系列游戏，例如 2022 年推出的《Swansong》和 2024 年推出的《Reckoning of New York》，以及 2022 年改编自《Werewolf: The Apocalypse》的《Heart of the Forest》。

如今 Paradox 正与英国工作室 The Chinese Room 联手，全力推进其迄今为止最具野心的项目。《Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2》是继 2004 年冷门经典游戏《Bloodlines》之后玩家期待已久的续作。

目前距离这款游戏正式发售只剩下几周时间，我们邀请了 The Chinese Room 设计总监 Alex Skidmore 以及 White Wolf（于今年早些时候刚刚重新开始运营）的品牌营销经理 Jason Carl 与我们共同讨论这款游戏。值得一提的是，Carl 在《Vampire》真人实景节目《L.A. By Night》、《New York By Night》与《Seattle By Night》中担任故事讲述人，因而在《World of Darkness》社区中赫赫有名。

故事设定于《Bloodlines》初作事件二十年后，玩家将在《Bloodlines 2》中扮演人称“Nomad”的 Phyre——一位已经沉睡百年的吸血鬼长老。无论出于何种原因，你经历了长达一个世纪的沉眠，而这对吸血鬼而言并不罕见。

“我们将 [Phyre 沉睡] 的原因留给玩家自行思考与探寻。”Skidmore 说道，“是出于自我防御，还是情急之下被迫为之？这些疑问都会是玩家讨论的重点。”

玩家可以自定义 Phyre 的服饰、性别、氏族与外貌，但无论如何选择，你都会在苏醒时发现自己置身于陌生国度中一座不曾知晓的城市。

由于某些未知原因，Phyre 如今身处现代的西雅图，这里不仅正肆虐着百年一遇的暴风雪，而且距离 Phyre 的故乡足足有 6000 英里之遥。不仅如此，你手上的某个诡异印记还在阻碍你施展全部力量。

但即使受到这种刻意为之的限制，你的战斗力在现代西雅图仍然不可小觑。毕竟现在还会露面的吸血鬼长老已经不太常见了。近年来，由于名为“召唤”（Beckoning）的神秘现象，许多强大的血族都已经被迫迁往中东。因此这些血族曾经的领地出现了明显的权力真空。

因此，《Bloodlines 2》讲述的并不是从零开始成为反派的故事。即使没能恢复全部实力，Phyre 也终究是位底蕴深厚、气场强大的吸血鬼长老。核心矛盾不在于你能否在此立足，而在于你的降临将如何改变这片土地。

这种设定也带来了一个核心悬念：为什么 Phyre 仍能留在西雅图？这位大约有 400 岁的吸血鬼（根据 Skidmore 所说，Phyre 曾经有一次提到自己的岁数比美国还大）理应受到“召唤”的影响，并在苏醒后马上预订一张飞往迪拜的机票。但 Carl 表示事情没那么简单。

“这又不是容不得半点误差的科学，对吧？”Carl 说道，“许多长老确实受到了召唤的影响，但绝对不是所有人都会这样。这一点我们已经在第五版手册的许多扩展集里提到过了（特别是最新的《Gehenna War》）。有些长老会遮掩关于此事的真相，并以召唤为借口隐姓埋名、改头换面，或是趁机犯下各种罪行再嫁祸给这场冲突。召唤简直就是他们的万能挡箭牌。”

“这绝对不是普遍现象。”卡尔继续说道，“而且[召唤]的触发条件和表现形式至今仍是个谜。据我们所知，有些长老永远不受影响，而有些则会在一瞬间就被其掌控……但无论出于何种原因，Phyre 确实免疫这种召唤。”

但 Phyre 或许很快就会为此感到遗憾，因为现代西雅图正在遭受围攻。在这个 2024 年的冬天，西雅图的超自然地下世界正面临一场三方激战：盘踞在此的吸血鬼精英、意图消灭他们的无政府主义者，以及特地前来肃清所有吸血鬼的政府突击队。

自从看似比其他吸血鬼秘密结社更加文明的“密党”（Camarilla）在一个多世纪前成立以来，西雅图始终被其牢牢掌控。虽然各种早期版本的《Vampire》均将华盛顿州设定为叛党（Anarch Movement，一个公然摒弃密党体制与规则的吸血鬼阵营）的地盘之一，但在《Bloodlines 2》中，西雅图成为了密党经营超过百年的老巢。

“《Bloodlines 2》里的西雅图基本上由Lou Graham掌控。”Skidmore 说道，“这是一位真实的历史人物。”

现实中的 Lou Graham 是 19 世纪末西雅图的著名鸨母，她在如今拓荒者广场（Pioneer Square）所在的街区经营妓院。而在《Bloodlines 2》中，她不仅是西雅图吸血鬼精英的高层成员，曾经还以 Ventrue 氏族成员的身份统治着这座城市中的血族。玩家将会与她展开大量互动。

“如果你在现实中参加了拓荒者广场的西雅图地下历史之旅，就能够在城市中发现她的身影。”Skidmore 说道，“当然她也会在游戏里告诉你，游戏的西雅图之旅同样少不了她的存在。”

在当年西雅图的传说中，Lou Graham 的“娱乐会所”里达成的交易比市政厅还多。而这种影响力在《Bloodlines 2》中同样存在，因为她正是西雅图血族地下世界的幕后掌权者。

血族统治《Bloodlines 2》世界的方式历来逃不过贿赂与操纵，但他们最大的保护伞是一项延续数百年的古老契约“避世”（Masquerade）。根据这项契约，所有吸血鬼都必须参与一个世界级密谋，共同维护吸血鬼在普通人类中的隐秘性，否则就会被处死。

“我们很早之前就非常喜欢这个让 Lou 担任类似于‘西雅图黑帮老大’的设定。”Skidmore 说道，“就连警察也会听命于她。他们共同构成了一张情报网络，负责让避世契约得以执行。因此警方会帮助血族，通过监控系统追查违反避世契约的行为。”

但在步入 21 世纪、智能手机早已普及的《World of Darkness》中，掩藏吸血鬼的存在变得尤为困难，对于西雅图这样的城市而言更是如此。与现实相同，《World of Darkness》里的西雅图同样深陷传统与现代的割裂之中。

因此当你不够小心谨慎时，就会发现在《Bloodlines 2》中遵守避世契约比初作《Bloodlines》更加困难。如果 Phyre 在公开场合滥用超能力，密党将不得不采取肃清行动。

“我们设置了一个计量表，它会在你违反避世契约时逐渐填充。”Skidmore 说道，“它并不属于‘犯规一次，警告一次’那种单独计算的简单机制，而是会在你被目击者发现时迅速增长——即使目击者只有一个人。如果有人看见你飞檐走壁，肯定会在社交媒体上发帖的，对吧？”

“我们认为《Bloodlines 2》中的避世契约在机制上应该比《Bloodlines》更加严苛，毕竟时代已经发展到了这个阶段。”Skidmore 继续补充，“因此玩家必须更加谨慎。这就是为什么几乎每个动作都设有人类版本（例如奔跑或跳跃）以及对应的吸血鬼版本。在提供这些能力的同时，我们也会发出警告：使用它们会违反避世契约。”

截至 2024 年，血族的存在仍然未被公之于众，但人类政府已经察觉到他们的存在，并采取严厉措施进行清剿。伦敦、巴黎等主要城市的血族都在这项新行动下伤亡殆尽——吸血鬼们将其称为“第二宗教裁判所”（Second Inquisition）。

“我们参考的另一项官方设定是《Fall of London》扩展集，它同样影响了西雅图。”Skidmore 表示，“可以说伦敦的所有吸血鬼都已经因为使用手机而被猎人追踪，最终惨遭消灭。”

西雅图血族权力的核心所在地“Elysium”位于 Weaver Tower，此处目前对所有电子设备实行绝对零容忍政策。任何从属于密党的吸血鬼在进入 Elysium 时，均不得携带手机或其他现代通讯设备。

Skidmore 说：“从密党的角度来看，这是西雅图的绝对法则，叛党也同样支持这项规定——禁止使用手机，也禁止使用互联网。你不能使用任何会被猎人抓住把柄的东西。”

在西雅图，这些猎人通常来自隶属于政府的“情报与监察办公室”（Information and Awareness Office，IAO）。这是一个负责调查城中所有可疑谋杀或失踪事件的秘密行动小组，他们的突击队配备了专门的反吸血鬼科技装备，例如热能警棍、爆破弩箭和磷光手雷。

近期推出的其他《Vampire》系列游戏（例如《Swansong》）虽然也涉及玩家与现代吸血鬼猎人对抗的要素，但这种对抗往往偏重于宗教层面，因为许多猎人直接隶属于天主教会。而《Bloodlines 2》中的情报与监察办公室则是纯粹的军事行动组织，他们对 Phyre 的威胁远远超过其他人类敌对势力。

除此之外，西雅图的密党与叛党同样长期处于冲突之中。由于第二宗教裁判所兴起引发的政治余波，密党已与叛党正式开战。

尽管西雅图仍然全盘处于密党的掌控之下，但由于现任统治者 JJ Campbell 的宽容政策，这座城市也涌入了大量“薄血者”。顾名思义，他们是一群血脉稀薄到几乎算不上真正吸血鬼的血族。

“这种政策在城市中引发了冲突和压力，尤其是叛党正在利用这些薄血者来谋取优势。”Skidmore 说道，“在我们开始游戏的时点，局势正趋于白热化。叛党与密党……他们维持数十年的脆弱和平正处在转折点，而玩家将能够推动局势的发展。”

何去何从，一切由你决定。你可以选择让 Phyre 成为忠诚的密党拥护者，努力为教派维护城市安全；或是成为叛党的支持者，一心致力于推翻西雅图的统治者们；又或者保持中立，作为诡计多端的长老专心发展个人势力。

除此之外，你还可以为 Phyre 从六大氏族之中选择其一，此选择将决定其超能力的专精领域。例如热衷于踢开大门扭断对手头颅的玩家可以选择Brujah 族，而偏好潜行风格的玩家则可以选择声名狼藉的暗杀氏族Banu Haqim。

根据最新公告，《Bloodlines 2》发售时将允许玩家选择 Toreador 或 Lasombra 作为 Phyre 的初始氏族。前者偏重于高度社交导向的路线，后者则能通过暗影魔法摧毁敌人。

如果你想追求纯粹的文化冲击，那么为 Phyre 选择 Lasombra 或许是最佳方案。直到最近，Lasombra 一族始终担任着魔宴（Sabbat，一个与密党直接敌对的教派）的领导者（如果把密党比作《The Vampire Diaries》，那么魔宴就像是 Kathryn Bigelow 执导的《Near Dark》）。然而在第五版手册中，Lasombra 内部的大批成员已经叛逃到了密党。

“对于那些玩家可能不熟悉的设定改动，我们都会尽力确保在背景故事中提供解释，或者至少也会暗示事件发生的经过。”Carl 表示。

“不知你是否还记得，你的角色是从长达百年的沉睡之中苏醒过来的。”Skidmore 补充道，“这些变化就发生在角色沉睡期间，因此如果你选择了 Lasombra 一族，游戏中会明确提及这一点。这些内容会通过对话等要素，以一种相当酷的方式呈现出来。”

Phyre 之外，你还将在《Bloodlines 2》中扮演 Fabien。这位刚刚去世的 Malkavian 族侦探如今成了 Phyre 脑海中的声音。在夜间剧情中，Fabien 会担任 Phyre 的“任务指挥官”，帮助解释关于现代世界的重要细节。你可以根据需要忽略、赞同或反驳他的建议。

“当 Phyre 在每天早上退场休息时，我们就会切换到 Fabien 的视角，通过闪回形式展现导致当前局面的过往事件。”Skidmore 说道，“这让我们可以从另一个视角来观察西雅图。我们不仅能回溯到 Fabien 去世前不久的时光，还能重现一百年前的往事。因此我们将以 Fabien 的额外视角，来讲述西雅图及其政治格局跨越百年的故事。”

“这正是吸血鬼题材的独特优势。”Skidmore 继续解释，“因为他们拥有悠长的寿命，所以 Phyre 会在现代遇到某些一百年前曾经见过的角色。这听起来蛮酷的。”

Fabien 是一名为西雅图血族执法官效力的年轻工薪阶层吸血鬼。他处于吸血鬼权力谱系的另一端，而他的视角也为玩家提供了与 Phyre 截然不同的体验。

与此同时，作为 Malkavian 氏族成员，根据你为 Phyre 选择的游玩风格，他也将解锁独特的技能组合。Fabien 被安插在西雅图警察局，负责掩盖违反避世契约的事件。

“其实他运用超能力蒙蔽了周围的所有人，让大家都以为他是个现代的侦探。”Skidmore 说道，“尽管有时候会有人意识到 Fabien 已经在这里任职一个世纪了，但每当这种情况发生，Fabien 就会施展狂乱术（Dementation）或者支配术（Dominate）来解决问题。”

归根结底，《Bloodlines 2》的核心始终是 Phyre 本身以及你塑造其故事轨迹的过程。虽然西雅图是《Bloodlines 2》剧情的重要舞台，但 Phyre 永远是这个故事的中心。

“我们讲述的是一个非常具体的、发生在西雅图的《World of Darkness》故事。”Skidmore 表示，“这是我们的叙事焦点。我们构建了完整的设定：它的平衡格局，它的政治生态。所有的一切都聚焦于西雅图。”

“这是个非常特别的故事。”Carl 表示，“它用一个时间片段讲述了城市里若干个特定的夜晚……西雅图从微观上折射出密党与叛党之间更宏大的吸血鬼阴谋，但故事的主角始终是 Phyre。”

《Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2》将于 10 月 21 日登陆Epic游戏商城。