2023年4月,一款名为《错误游戏Reset》的世嘉手游上线,它由横尾太郎编剧,将众多80和90年代的街机游戏拟人化为美少女。其中不仅有世嘉的经典IP,还拉上了南梦宫和太东两家公司,阵仗着实不小。
而到了去年10月30日,运营刚满半年之际,这款游戏却宣布将在2024年1月5日关服——也就是在今天,它将走完自己短暂的生命周期。
面对突如其来的暴死,很多玩家的第一感受不是错愕,而是“怎么才死”?
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《错误游戏Reset》这个项目从立项的层面,就透着一层诡异。
对新玩家来说,这些老街机游戏知名度有限,像《死亡之屋》《疯狂出租车》可能小时候还在网吧里见过,而更早的《企鹅推冰》和《超级摩托车》,连名字都不一定听过。
世嘉早期的《企鹅推冰》连婆罗门都不一定认识
对老玩家来说,美少女手游的氛围与这些怀旧的老街机文化格格不入,虽然游戏里也能抽街机手办摆件,但充其量只能说是添头,很难支持人每天上线打卡。
有一说一,这个手办展示柜是挺有意思的
从玩法角度,游戏采用了弹幕STG的形式,看似与街机有些关联,但每个角色的攻击方式都是自动瞄准,玩家只要专心避弹就行了。连敌方都是一些视觉重复度极高的原创飞船,与其拟人化的各个作品可说毫无关联。
关卡差不多都是这么一个了无生气的画面
从人设角度,这些街机拟人化的美少女在游戏里被称为Cast,世嘉找来的是负责过《红烧天堂》的Yuugen来设计。但他笔下的Cast,基本都看不出什么原作特征,很多只是用一些零碎的元素点缀一个美少女。有些梗连深度的游戏宅都很难一眼辨识。
比如《冲破火网》,就是在一个黑衣美少女旁边硬插了两个骷髅涂装的垂尾,用来表示原作的战斗机F14雄猫。
《战斧》就是一个比基尼盔甲女战士拿着一把斧子。
至于《VR赛车》,除了是个女赛车手形象和背景的发车灯外,几乎找不到有什么梗可言。
在这种辨识低下的视觉图上,强行打上一个作品的Logo,让人颇有一种“说你是你就是”的生硬感。
但这也怪不了Yuugen,将游戏作品拟人化这个概念本身无异于舍近求远,这些游戏里本来就有很多角色,却不能直接使用这些角色,而要将游戏整体作为一个抽象的概念进行拟人。论谁碰到这样的甲方都会想打人。
而这种抽象概念的拟人化,也同样影响到了原本还算优秀的剧本。单说故事的主线,其实内容很单薄。在游戏的背景里,世嘉是一家邪恶的大公司,它将各个经典游戏的Cast黑化,从而起到修改世界线,统治世界的目的。而玩家被反抗世嘉的势力所劝诱,与世嘉展开对抗。在打败那些街机美少女后,她们就会被净化,成为同伴。
游戏没有错,坏的都是世嘉
但游戏的重点,其实在于各个街机娘的个人剧情,大多是她们五味杂陈的黑化过程,的确很有横尾太郎的风格。
拿印象比较深的《梦游美国》来举例,这款游戏因为音乐比较出名,便采用了金发歌手作为形象。在故事里,她想在赛场上自由歌唱,所以拒绝在现实里出道。随后,世嘉的员工带来了一个仰慕她的年轻cast,希望梦游美国带带这位后辈。
梦游美国在此表现出了她傲娇的特质,开头百般不想照顾后辈,很快就“真香”了,觉得这位妹妹实在太可爱了,对她特别好。
“切,谁要照顾她啊”
“她太可爱了”
于是她给这位后辈准备了最好的看台的位置。她为了在后辈面前表现,这场比赛比之前更加混乱,最后车撞向了看台,将后辈给撞死了。
虽然Cast只是数据,是可以再生的,但记忆也被重置了,心痛的她陷入了深深的自责。这时世嘉的人再次来找她出道,她同意了,原来这一切都是世嘉的阴谋。
梦游美国自闭后,世嘉乘虚而入
这种幸福的日常背后隐藏着不安的气息,美好的事物瞬间破碎的套路总是能打动人。但是却被游戏拟人化的奇怪概念给稀释了,Cast基本上就是一种电子精灵的概念,在演出上也有意表现出她们不同于人类的无机质感。导致玩家在看完这些剧情后,依然对收集来的街机娘们很难投入怜爱的感情。
有一说一,美少女的3D建模还挺精致的
这些诡异的部分叠加,加上成本不低的美少女3D建模。让这款手游从一问世,就已经在半年关服的路上狂奔了。甚至在游戏第9章的剧情里,自己玩起了关服的自虐梗,说《错误游戏》的世界即将因为停运而毁灭,而街机娘也将失去容身之处。
这个游戏停服了,世嘉失败了!
看这惨淡的下载量!
但问题在于,这个企划为什么在一开始能够被通过?
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或许与很多人想象中相反,有着六十多年历史的世嘉,其实有着很强的IP焦虑。
如今的玩家提起世嘉的游戏,大多印象里就是《如龙》系列和《世界计划缤纷舞台》两大招牌以及比较老牌的《索尼克》,再加上前几年收购的Atlus。这点从现在世嘉的官网也能看出来。
现在的官网就是《如龙》、《初音》和《女神异闻录》三板斧
但是一些更老的世嘉粉丝,可能记得的是MD上的《怒之铁拳》《超级忍》这些2D经典,也可能是土星的《樱花大战》和《VR战士》这些大作,或是DC的《疯狂出租车》《街头涂鸦》等创意精品。
总之,就是感觉世嘉好像在很久之前的某一天,突然就把这些IP全都搁置了,造成了粉丝群体的断层。
以前玩家印象里的世嘉更加枝繁叶茂
2015年,世嘉会长里见治在《FAMI通》的采访中表示,世嘉这十年来愧对粉丝,尤其是欧美地区。算是官方对这一现象的定性。2004年正是世嘉与柏青哥业的巨头飒美合并的年份,也暗示了这种合并改组的行为可能造成了开发资源的流失。
时间到了2016年,在世嘉Fes活动上,官方公布了玩家希望复活的IP投票。《樱花大战》第一,《电脑战机》、《VR战士》和《铁甲飞龙》等作品也榜上有名。于是,一套老IP复活的大计就这么轰轰烈烈地展开了,但结果却总是与粉丝的期待有不少差距。
当时直播公布的投票结果
其中《新樱花大战》是里面最高调的项目,制作有一定水准。但游戏将系列招牌式的战棋玩法改成了毫无特色的动作游戏,人设从藤岛康介换成了《死神》的作者久保带人等操作,让它在发售前就先掉了一波粉。发售后拉胯的人物塑造和剧本又饱受恶评,情怀和口碑一个都没赚到,日本销量最后定格在20万份。
随后在2020年发布的手游《樱花革命》甚至废除了系列招牌的蒸汽朋克风与灵子甲胄设计,而改为了一种直接穿在身上的灵子服,设计十分怪异。最后游戏运营仅4个月就爆死关服,亲手葬送了这个系列。
《樱花革命》的设计让人一言难尽
至于《电脑战机》,世嘉把公司里雪藏多年的制作人亙重郎挖了出来,但又担心游戏卖不出去,于是跟《魔法禁书目录》来了个特别违和的联动,出了一作《魔法电脑战机》。然而游戏本身的硬核度与过时的画面又吸引不了新人。在发售仅一年后,不知为何就从商店下架了。
这同样也是一个让人很想问“为什么”的联动
而《VR战士》也只是把系列的5代包装成了“电竞版”免费发布。
纵观这些项目,可以明显感觉到世嘉的态度是好的,说要复活老IP就马上立项,没有像一些公司对待过气的作品只出周边和纪念产品来圈钱。但到了实际操作的层面,往往由于开发团队的流失,很容易对这些经典IP造成一种代沟式的理解偏差,最后吐出来一个交作业的产品。
就像《错误游戏Reset》这款手游一样。
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在《错误游戏Reset》里,南梦宫的铁板阵娘在与主角的战斗中,道出了她内心真实的声音。她认为如今的万代南梦宫硬要让她幽默和搞笑,是在扭曲她的本性,她原本应该是高贵而又神秘的存在。
在现实里,也有不少玩家怀念曾经南梦宫还没合并前的日子,觉得那时的南梦宫有很多气质独特的作品。算是一种变相的自黑。但是如今的万代南梦宫已经成为了游戏业的巨头之一,市值近130亿美元,是曾经的南梦宫所无法企及的。
时代在变,用户的口味也在变。许多老游戏无论从题材还是玩法上,都很难迎合现在的大众。如果是像《街头霸王》这样一直伴随着玩家平稳过渡的系列还好说,一些雪藏太久的,出来后怎么适应现代玩家的口味,才是最大的难题。如果像铁板阵娘那样还维持着当年的高姿态,被主角一行人打爆也是必然的了。
这方面世嘉也不是没有正面例子。比如2019年推出的迷你MD主机,造型上还原了老主机的许多细节,甚至没有实际效果的音量开关也是能动的。游戏阵容上,也搞定了像《幽游白书》《米老鼠幻影世界》等需要版权的作品,甚至收录了当年没出过的《俄罗斯方块》和《太空战斗机》。给老游戏附加了一层收藏和摆件的价值,卖得也挺好。
再比如《如龙》系列一直都会收录一些世嘉的街机游戏,让游戏里的街机厅具有实际的游玩功能。从早期只有一些八十年代的街机游戏,到如今一些模拟器都不太完美的3D街机都能玩到。今年刚推出的《无名之龙》就收录了模拟器比较难啃的Model3基板的《梦游美国2》。这种引入经典游戏的方式就比较自然,也契合游戏的世界观。
《如龙》这种引荐老游戏的方式还提供了一种游戏世界的代入感
当然,以上这些例子只是将老游戏包装一下重新介绍给新玩家。如果是新游戏,可能情况就会更复杂点。
这方面比较好的案例是《怒之铁拳4》,在还原原作爽快手感的基础上,大幅强化了连招系统,能打出很多浮空,取消的效果。玩家在流程里还能打出旧作的角色,情怀上也拉满了。
虽然这款游戏只是世嘉授权,严格来说不算是世嘉的游戏,但也指明了一个方向,那就是有些老作品没必要高举高打,弄一些不适合自己的联动。反而克制在独立游戏的规模,保留一些原作的特色,加上低廉的售价,更容易安利给想尝鲜的新玩家。
其实, 世嘉在收购了Atlus后,其实拥有和发行的IP也多了不少,《女神异闻录》系列刚破千万销量大关,明年由P5原班人马开发的《暗谕幻想》也蓄势待发;香草社的《十三机兵防卫圈》《奥丁领域》都是口碑之作。欧美那边也有足球经理和全战两个品牌,从数量上来说,也足以撑得起一个集团的门面,那为什么至今世嘉还对复活IP这件事如此执着呢?
或许,从2023年TGA上,世嘉再次公布的一批老IP的新作中,就能找到答案。
这次的选题更加契合欧美玩家的情怀,并且看得出游戏从视觉风格上没有出现很大的偏差。虽然目前还不好判断这些项目的质量,但是相比起之前那些“一看就不太对劲”的新作来说,至少使劲的方向对了。许多玩家都聚在新作公布的推文下面大喊“爷青回”,还有不少人希望世嘉再推出一台新主机。在他们的心中,无论过去十年,二十年还是三十年,世嘉这个蓝色LOGO代表的意义从来没有改变过。
我最想玩的是这个《Shinobi忍》
或许正是这种热情,才是世嘉一直想要努力抓住过去的动力。
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