追逐浪潮,错过风口
《独闯天涯》,这款17年前由国内游戏厂商创意鹰翔制作的游戏,在1月24日登陆了Steam青睐之光。消息一出,引发了很多玩过该游戏的老玩家的关注。
创意鹰翔在上世纪90年代末曾是个响当当的名字,曾研发了科幻即时战略游戏“生死之间”系列、动作冒险游戏《独闯天涯》及中国风角色扮演游戏《碧雪情天》。当年《生死之间》的模块化建筑的设定让人叫绝,而《碧雪情天》也曾比肩《剑侠情缘》。
《碧雪情天》是一款Diablo-Like游戏
然而这些年,这个名字已经淡出了大众视线好久,直到这次官方将老游戏登陆绿光,才被人重新记起。这家公司这些年发生了什么?我们采访了创意鹰翔法人林广利,试图找出答案。
随时代追逐热点
林广利在1998年2月成立创意鹰翔公司,迄今已有19个年头。在这19年当中,时代发生了巨大的变化,国内主流的游戏形态从单机发展到网游再转到手游。金智塔、前导、逆火、新瑞狮……这些同期的国内游戏厂商早已经销声匿迹,而创意鹰翔虽然活着,但也早已变得默默无名。
为何很多比创意鹰翔更有名的游戏公司都死了,而创意鹰翔还活着,林广利的答案是:专注和变革。公司从成立至今,就一直维持在一个20人以下的小型团队规模,并且能从自己制作的产品中获得稳定回报。
林广利认为,这些年国内游戏公司如果不犯错和出现特殊情况的话,活下来是没有问题的,但他同时也承认,因为团队和他本人不懂资本市场,导致公司一直没有做大,错过了很多做强的机会。
在过去的19年来,创意鹰翔一直在追踪游戏市场的热点。
比如,在推出“生死之间”系列时,恰逢即时战略游戏大热,后面的《独闯天涯》是《辐射》和《盟军敢死队》的结合体;《碧雪情天》的游戏类型是国内市场接受度最高的武侠RPG。与当时西山居的名作“剑侠情缘”系列一样,《碧雪情天》在操作方面也是一款Diablo-Like游戏,这既是当时流行的元素,也方便了后面产品向MMORPG的转型。
《生死之间2》
2002-2004年,国内行业全面从单机向网游转型,在2003年的5月,“非典”正烈,创意鹰翔的首款MMORPG《碧雪情天OL》开始封测,甚至比《剑侠情缘OL》还早几个月。到了2005年,在遭遇激烈市场竞争,合作方放弃的情况下,《碧雪情天OL》转型为免费模式。作为对比,国产免费网游的里程碑——巨人的《征途》,则在2006年才开始测试。
《碧雪情天OL》现在的官网
在2009年,创意鹰翔想把产品向3D MMORPG转型,但受限于技术,且同期页游兴起,公司遂先去做了两款页游《鹰翔三国》和《碧雪世界》。但是,由于研发周期较长,等产品出来的时候,市场已经成为红海,创意鹰翔错过了最佳时期。
全靠死撑
从2000年开始,林广利就全面接管了公司的产品研发方向。作为一个站在第一线的产品人,林广利的市场敏锐度很高,得益于公司的小团队架构,船小好掉头,在每次业界发生变化时,都能及时调整公司的发展方向。
《鹰翔三国》
但是,限于人力、技术,管理方式等因素限制,未必每次努力都能得到最好的结果。而一些意外因素也是林广利没有料到的。比如,单机时代的盗版问题,在网游上也再次出现。《碧雪情天OL》最热时游戏同时在线超过1.8万人,后来私服出现了,在线用户急速下降。等公司收回运营权时,同时在线人数只剩下4000人。
现在《碧雪情天OL》已有5年无新用户进入,老用户也在逐渐减少,这样的结果就是,没有新玩家进入,老玩家都不好意思在服务器中杀人,因为来来去去就那些人,大家基本上都混个脸熟了。
《碧雪情天OL》游戏画面
在网游取得一定积累之后,创意鹰翔也试图在产品创新、研发技术升级,和人员管理等方面进行改革和探索,但就结果看,并不成功。公司甚至经历过一段没有荣誉,没有未来,没有尽头的,只有煎熬的日子。林广利回忆,大概当时支撑自己的是一种不服输的心态:
“我哪懂什么叫坚持,全靠死撑。”
“经验无用”
2012年,创意鹰翔推出的两款页游都遭遇失败,林广利决定重回原先的产品路线,把尚有持续回报的端游产品《碧雪情天OL》升级到3D版本。然而在这个过程中,恰逢智能手机的硬件配置飞速发展,国内网游市场发生由端游向手游过渡的转变。
《碧雪世界》是创意鹰翔制作的一款三国背景策略页游
虽然当时出现在市场的手游还都是一些非常轻量级的产品,但林广利判断,未来手游市场必然会发生从轻度游戏到重度游戏的转变,因此他决定改变公司端游3D化的方向,将《碧雪情天OL》3D版本的平台由PC改为移动端。
这个趋势判断是没有问题的,但是作为一家小公司,创意鹰翔在实践过程中遇到了巨大的困难。
首先是技术层面的:游戏从2D到3D,本身就已经是一个很大的门槛,而从PC到手机,又是一个很大的门槛。手游的技术、操作和设计思想都与端游有很大的不同,而MMO是最复杂的游戏类型。在当时的手游研发领域,绝大多数厂商并不会采用自研技术,但林广利在仔细权衡利弊之后,决定自行研发技术,这其中又经历了漫长的技术与设计理念转型升级过程。
其次是用人的问题:林广利检讨,过去五年,从业人员群体的改变很大,但自己并没有预计到这种改变。原先的用人老三条:诚实、主动和友善已经不适用了,在所有都可以量化的今天,这些标准已经不被珍视;而新三条:诚信、责任和能力,尽管已经很大程度上的向现实靠拢,可是,要求还是太高。所以,自己只能用那些爱惜名誉的人。他感觉,那些只要是还在意一点名誉的人,多少都还有起码的上进心和责任感,他们有时候甚至可以抛弃量化的物质交换条件。
“经验也许是这个时代最无用的东西。”林广利最后总结道。
鸡汤
《碧雪情天OL》的用户逐渐在减少,新游戏又一直出不来,作为一家制作型的公司,只能靠老产品来维持资金流,最近5年对于创意鹰翔而言无疑是最困难的时期,虽说期间也取得过一些阶段性的成绩。
“意志,无坚不摧,要绝不罢休,不屈不挠,坚韧不拔。”他当时的QQ签名上大概就是自己当时的心态。
“各种困难,各种打击,甚至有时候看不到尽头。在这个时候,意志比任何的理性都更加重要,只要方向是认定的,是正确的,就坚定不移。取得成功者很多并不是智商很高的人,但一定是意志坚强的人。不要被短暂的困难吓倒,即使前面是一堵墙,也要推倒了踩过去。即使最终没有成功,也要尽最大可能,接近目标。”
这些林广利当时写在自己博客上的语句,大概是他遭遇困难的时候,给自己熬制的心灵鸡汤吧。
尾声
将《独闯天涯》搬上绿光,是创意鹰翔现团队中年轻成员的主意。“好吧,那就试试。”林广利这样说,但是会有怎样的结果,可能他自己也不清楚。而正是这样的一个动作,让创意鹰翔这个久违了的名字,重新出现在了玩家的视野当中。
从某种程度上说,这也是一次追随市场热点的举措——现在已有越来越多的国产经典老游戏登陆了Steam平台。
创意鹰翔把2002年《碧雪情天》资料片《冰雪传奇》的宣传动画也上传到了Youtube
从成立至今,创意鹰翔已经走过了整整19年。在这19年中,业界经历了从单机到网游,再到手游的两次重大改变。
这些改变让很多公司倒了下去,但创意鹰翔活了下来。他们的首款手游《碧雪情天3D》也将在今年面世,“运营这块,仍将交给有经验的发行和运营公司去做,我们专注于研发领域”。
在历经五年之后,《碧雪情天》手游版终于要面世了
至于单机游戏,他表示暂时没有尝试的计划,因为——用他的话说——“单机游戏的市场在国内已不复存在”。
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